A língua portuguesa teve origem do Latim (uma das variantes da língua romana) e do galego (falado na província da Galiza que hoje pertence a território espanhol), sendo que esta sofreu inúmeras alterações desde a sua origem até ao português que conhecemos hoje em dia. Foi a partir de 1139, com a formação do Reino de Portugal, que se deu a expansão da língua portuguesa pelas terras conquistadas e mais tarde com a época dos descobrimentos. Atualmente estima-se que o português é falado por mais de 280 milhões de pessoas.
Existem neste momento 9 países que fazem parte da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP), os quais tem o português como língua oficial. Esses países são:
| País | População |
| Brasil | 201 009 622 |
| Moçambique | 24 096 669 |
| Angola | 18 565 269 |
| Portugal | 10 799 270 |
| Guiné-Bissau | 1 660 870 |
| Timor-Leste | 1 172 390 |
| Guiné Equatorial | 616 459 |
| Cabo Verde | 531 046 |
| São Tomé o Príncipe | 186 817 |
| Total | 258 021 953 |
Devemos ainda fazer referência a Macau (uma das duas regiões administrativas da República Popular da China) e Goa (estado da Índia) cujo português tem também alguma presença.
Nos países pertencentes à CPLP habitam cerca de 258 milhões de pessoas, no entanto não podemos dizer que todos eles falam português, pois é necessário ter em consideração que alguns desses países possuem mais do que uma língua oficial, nomeadamente, Guiné Equatorial e Timor-Leste. Para além destes últimos, o crioulo de Cabo Verde e o crioulo da Guiné-Bissau são falados nos respetivos países por uma grande parte da população apesar de não serem reconhecidas como línguas oficiais. Existem ainda numerosas comunidades emigrantes que falam português e que se encontram espalhados por todo o mundo.
Todas estas variáveis tornam difícil quantificar exatamente quantas pessoas falam português, no entanto, podemos dizer com orgulho que o português é uma das línguas com maior potencial de crescimento, especialmente nas regiões da América do Sul e África do Sul.
