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O que é um planeta?
Em 2006, a União Astronómica Internacional atualizou a definição de planeta, sendo que passou a ser necessário cumprir os seguintes requisitos para ser considerado um planeta:
- Ser um corpo que se encontra em orbita em redor de uma estrela;
- Ter massa suficiente de modo a que adquira uma forma arredondada através da força da gravidade;
- Deve ter a sua orbita desimpedida.
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Afinal existem 8 ou 9 planetas?
Até à poucos anos atrás, considerava-se que existiam 9 planetas no nosso sistema solar, no entanto em 2006, a União Astronómica Internacional, decidiu que plutão deveria deixar de ser considerado um planeta e por isso atualmente existem 8 planetas.
Estes são:
- Mercúrio;
- Vénus;
- Terra;
- Marte;
- Júpiter;
- Saturno;
- Úrano;
- Neptuno.
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Porquê que Plutão deixou de ser considerado um planeta?
Em 2005 foi descoberto um novo objeto no nosso sistema solar, com dimensões superiores às de Plutão e que foi denominado Éris. Com a descoberta de Éris, uma vez que este era maior, feito da mesma mistura gelo/rocha e muito mais massivo do que Plutão, o conceito que tínhamos nove planetas no sistema Solar começou a desmoronar. Perante esta situação, os astrónomos da União Astronómica Internacional tiveram a oportunidade de rever a definição de planeta, acabando por atualizar a mesma. Uma das definições sugeridas, aumentava o número de planetas para doze, sendo que Plutão ainda seria um planeta, assim como Éris. Outra proposta pretendia manter o número total em nove, sendo a definição dos planetas familiar a que nós estávamos acostumados, sem qualquer fundamentação científica e uma terceira pretendia reduzir o número de planetas para oito, sendo Plutão retirado da lista. Foi a terceira opção que acabou por vingar, obtendo-se assim a definição referida no primeiro ponto deste artigo.
O que é Plutão agora?
Atualmente, Plutão é considerado um planeta anão e é definido da seguinte forma: “corpo celeste muito semelhante a um planeta (porém menor), dado que orbita em volta do Sol e possui gravidade suficiente para assumir uma forma aproximadamente esférica, no entanto, não possui uma órbita desimpedida.”
